Leiterplatten bestehen hauptsächlich aus Substratmaterial und leitfähiger Kupferfolie. Unterschiedliche Materialien wirken sich direkt auf die elektrische Leistung, die Wärmeableitung, die mechanische Festigkeit und die Betriebsumgebung der Leiterplatte aus. Das derzeit am häufigsten verwendete Material ist FR-4, ein Verbundmaterial aus Glasfasergewebe und Epoxidharz. Es verfügt über eine hervorragende Isolierung, Hitzebeständigkeit und mechanische Festigkeit und ist gleichzeitig preisgünstig, weshalb es häufig in Computer-Motherboards, industriellen Steuerungssystemen, Stromversorgungsgeräten und Unterhaltungselektronik eingesetzt wird. FR-4 verfügt außerdem über eine gute Verarbeitungsleistung und erfüllt die Anforderungen von mehrschichtigen Leiterplatten und hochdichten Verkabelungen, was es zum am häufigsten verwendeten Leiterplattensubstrat in der Elektronikindustrie macht.
Ebenso entscheidend sind das Material und der Oberflächenbehandlungsprozess der Kupferfolie auf der Leiterplattenoberfläche. Kupferfolie wird typischerweise in Elektrolytkupfer und Walzkupfer unterteilt; Verschiedene Typen wirken sich auf die Leitfähigkeit und Flexibilität der Schaltung aus. Um die Lötbarkeit und Oxidationsbeständigkeit zu verbessern, werden Leiterplattenoberflächen Prozessen wie Verzinnung, Immersionsgold, Immersionssilber und OSP (Optically Solderable Precision) unterzogen. Immersionsgold bietet eine hohe Ebenheit und starke Korrosionsbeständigkeit und eignet sich daher für hochpräzise und hoch{4}zuverlässige elektronische Produkte. Die Verzinnung hingegen ist kostengünstiger und wird häufig in der Massenproduktion gewöhnlicher elektronischer Produkte eingesetzt. Da sich die Elektronikindustrie in Richtung höherer Geschwindigkeiten, kleinerer Größen und höherer Zuverlässigkeit bewegt, werden auch PCB-Materialien ständig verbessert, um komplexeren und anspruchsvolleren Anwendungsanforderungen gerecht zu werden.
